Зритель становится свидетелем двенадцати историй о жизни до и во время тюремного заключения. Здесь, в неизбежной близи, ютятся судьбы как самых безумных преступников, садистов и карателей, так и тех, кто вынужденно прибег к отчаянному противозаконному порыву. А самое пугающее – зрители лицом к лицу столкнуться со страхом тех, кто оказался здесь несправедливо, случайно, без вины осужденных.

Воспоминания о жизни в сибирском каторжном остроге – не о невыносимости жизни в нем, а о вынужденном приспособлении к его быту. Что только здесь не наблюдается: дикость, жестокость, цинизм, страх смерти, сама смерть. Парадокс, но бок о бок с этим соседствует и то, что обнадеживает: человеколюбие, сплоченность, чистосердечность – благородная ли, жуткая ли...